LA FABRICATION DE COUSSINETS S’EFFECTUE À UN RYTHME SOUTENU DANS LES CINQ NOUVEAUX SITES DE PRODUCTION MAHLE.
Le marché européen des pièces détachées automobiles est saturé pour une large part. Si on veut gagner des parts de marché, il faut donc forcément empiéter sur celles de la concurrence. Pour une entreprise comme MAHLE, dont la stratégie repose sur l’idée d’une croissance dynamique, cela signifie : étendre en permanence ses gammes de produits pour s’affirmer comme un fournisseur de services complets en liaison avec le moteur. Les élargissements de la gamme aux coussinets de bielle pour moteurs diesel et essence, coussinets d'axes de piston pour voitures de tourisme, coussinets pour véhicules utilitaires et coussinets de paliers pour leviers à soupapes de véhicules utilitaires ne sont que des exemples parmi d’autres. MAHLE possède des compétences particulières en matière de fabrication et de matériaux qui lui permettent de proposer pour chaque application ou presque une solution sur mesure.
Une étape stratégique importante a résidé dans le rachat de la division pièces moteur du groupe Dana, parfaitement intégrée au groupe depuis un an maintenant. Cinq sites de production de coussinets sont venus entretemps compléter le groupe MAHLE : Kilmarnock et Whitehill en Grande-Bretagne, Chavanod en France, Trente en Italie et Dolny Kubin en Slovaquie. Le centre de recherche et développement installé à Rugby en Angleterre fait aussi désormais partie du groupe MAHLE.
Au total, 1 400 personnes oeuvrent donc en Europe pour proposer aux clients première monte et rechange une vaste gamme de coussinets. Les paliers et coussinets de paliers sont fabriqués en grand nombre dans les usines britanniques, l’accent étant mis ici sur les paliers en aluminium coulés et vitrifiés, également produits en version sans plomb. Les composants pour sports mécaniques représentent une autre part importante de la production ; MAHLE est en effet le premier fabricant mondial de coussinets de compétition.
L’usine française de Chavanod s’est spécialisée dans les coussinets haute technologie de type « sputter » et avec des revêtements obtenus par injection thermique. Ces pièces sont montées avant tout dans les diesels modernes très sollicités. Le site de production de Trente en Italie possède une riche expérience des procédés de fabrication galvaniques et approvisionne principalement le marché italien. Enfin, pour la production en petites quantités, l’usine slovaque de Dolny Kubin prend le relais.
Soucieux d’optimiser leur communication et leur logistique, les nouveauxvenus au sein du groupe MAHLE adaptent actuellement leurs systèmes IT et complètent la fabrication d’outils intégrée aux processus de production en achetant des éléments standard externes pour assurer un rapport prix-performances optimal dans le cadre de la fabrication.
MAHLE occupe ainsi une position idéale dans la production de coussinets. Il suffit pour s’en convaincre de jeter un coup d’oeil à la liste des clients, véritable « who’s who » des constructeurs européens de véhicules de tourisme et utilitaires. Parallèlement aux coussinets pour Volvo, Scania et Iveco, on note en particulier diverses applications françaises, ce qui s’explique par la proximité géographique. Les clients MAHLE situés aux différents niveaux de la filière automobile bénéficient donc d’avantages décisifs, sans oublier le statut de fournisseur clé pour l’équipement de première monte et la réelle richesse d’applications pour le marché de la rechange.