RECORD MUNDIAL EN EL LAGO BONNEVILLE, AL OESTE DE LAS MONTAÑAS ROCOSAS.
JCB de Rocester (Inglaterra) se dedica a la fabricación de excavadoras de ruedas, carretillas elevadoras todoterreno, volquetes articulados, microexcavadoras, segadoras de giro cero, etc.; es decir, maquinaria agrícola y para la construcción de alta calidad. Desde hace no demasiado tiempo JCB también se dedica a producir records, como el récord mundial de velocidad con tecnología diesel, más precisamente, con dos motores diesel JCB 444 modificados insta - lados en un vehículo: el JCB DIESELMAX, el diesel más veloz del mundo.
En el año 2006 los ingenieros de JBC iniciaron un ambicioso proyecto totalmente ajeno a la maquinaria agrícola y de construcción. La base fueron 2 motores diesel de la producción de serie que juntos entregan 1.103 kW o 1.500 CV, la idea de un bólido capaz de desarrollar altas velocidades equipado con paracaídas al estilo Dragster y el reto del actual record mundial de velocidad para vehículos con motor diesel de 378 km/h.
Las reglas exigen que el vehículo recorra un trayecto de una milla (aprox. 1,61 km) dos veces en el plazo de una hora. De esta manera el tiempo oficial es el promedio de velocidad para los dos trayectos.
El primer desafío para el equipo de JCB fue la construcción de una carrocería que cumpla con las exigencias aerodinámicas de las pruebas de alta velocidad. Por dos motivos la carrocería fue desarrollada y probada exclusivamente en el ordenador. Por una parte, con las velocidades previstas la presión del aire comienza a tener una influencia significativa sobre el vehículo, sobre todo en la zona de contacto de las ruedas con el suelo debido a la presencia de sal en el lago Bonneville de Utah (EE.UU.) que se secó hace más de 14.000 años y cuya superficie es perfectamente plana. En el túnel de viento no se pueden simular estas velocidades. El segundo motivo fue el tamaño del vehículo, ya que la longitud del bólido era superior a 9 m, y con ello era demasiado largo para el ensayo en el túnel de viento. Por su parte, un modelo a escala habría falseado los resultados.
Para la puesta en práctica se fabricó un chasis tipo Space-Frame con una cabina de carbono dispuesta entre los motores delantero y trasero. Las ventajas de esta solución son la óptima distribución del peso en el vehículo con una buena visibilidad en todas las direcciones y el mejor posicionamiento posible de los motores para el caso de un accidente. De esta manera surgió este prototipo con forma de cigarro y una forma extremadamente aerodinámica con un timón sin funciones de conducción, sin alas y con dos motores de serie modificados que juntos quintuplicaban su potencia normal.
Y al final se hizo la prueba. A las 9:37 hora local se inició el primer trayecto. Al volante se encontraba Andy Green, un antiguo piloto de la Royal Air Force. A pesar de una reducción automática de la potencia de los motores debido al calentamiento del sistema de refrigeración, el JCB DIESELMAX alcanzó una velocidad media de 588,7 km/h. En el segundo trayecto Andy Green consiguió atravesar la milla a una velocidad media de 540,3 km/h, y eso a pesar de haber comenzado a frenar, sin saberlo, antes de la finalización del trayecto. De esta manera se pudo romper el récord mundial de 378 km/h, llevándolo hasta los 563,4 km/h.
Esta hazaña mostró de forma contundente el enorme potencial que tiene el nuevo motor diesel JCB 444. En su versión de serie este motor de 4 cilindros y 4,4 l sólo entrega una potencia de 200 CV (147 kW). También MAHLE Powertrain puede enorgullecerse de este récord, ya que en su fábrica de Wellingborough (Inglaterra) se fabrica el bloque, la culata y la bancada. El volumen de producción se sitúa entre 35.000 y 40.000 unidades al año.